Tailandia se ha convertido en un país de referencia para el turismo pero últimamente son miles de jóvenes los que le visitan con sus mochilas a cuesta. Pai es una de las ciudades de referencia en la ruta mochilera tailandesa. Esta provincia del norte se caracteriza por sus frondosos bosques y altas montañas, lo que hacen que sea un lugar mágico para perderse entre caminos, cascadas y atardeceres.
Es una de las ciudades preferidas para aquellos que hacen rutas mochilerasPai es un remoto pueblo que pertenece a la provincia de Mae Hong Son al que solo se puede llegar por mareantes carreteras. La influencia de los vientos marinos y su alta humedad hacen que en muchas ocasiones se ronden los 40 grados de temperatura, aunque el invierno es frio. Además, al estar ubicado entre la frontera de Myanmar se produce un cruce de culturas étnicas que sólo se pueden ver aquí. Hay muchos que dicen que Pai es como la calle de Khao San en Bangkok por el gran número de mochileros. Lo bueno que aun tiene este lugar, que a pesar de la gran afluencia turística de los últimos años, aun conserva la esencia pura de su entorno en marcado en un valle entre montañas. Pai se ha ganado la fama de ser uno de los lugares más hippies y bohemios de Tailandia.
Día 1: Templos, comida china y puesta de sol
Lo primero que hay que hacer al llegar es alquilar una motocicleta para poder movernos libremente. La orografía del lugar dificulta que haya un transporte público con el que poder moverse, así que la moto es la mejor opción. Cuesta alrededor de 100/150 THB y hay miles de sitios donde elegir. Siempre pide que te alquilen el casco. Son centenares los turistas que no lo hacen y sufren accidentes mortales. Muchas empresas piden que dejes el pasaporte, pero con una copia del mismo es suficiente. Una vez que ya tenemos transporte podemos descubrir los diferentes templos.
Templos
Visitar templos es obligatorio en Tailandia, un país budista que cuenta con una riqueza artística enorme. No es que Pai albergue los más impresionantes, pero sí merece la pena conocer sus templos.
Sus templos guardan una gran riqueza arquitectónica- Wat Phra That Mae Yen. Templo budista gratuito que tiene una de las mejores vistas del valle. Hay que subir 353 peldaños y andar un kilómetro desde Pai.
- Wat Nam Hoo. A dos kilómetros de Pai, alberga un gran buda del que dicen emanó agua bendita. Recibe muchas visitas de lugareños y en su jardín suele haber puestos.
Ban Santichon
Ban Santichon es un pueblo formado por chinos de Yunnan. Hablan tanto tailandés como su dialecto. Es un buen lugar para degustar comida china.
En este pueblo se podrá consumir comida chinaPai Canyon
Pai Canyon es un sitio espectacular para admirar el atardecer cuando los colores se mezclan y pintan los de la tierra rojiza. Está situado a 8 kilómetros desde el centro de la ciudad. No hay sombras donde poder refugiarse, por lo que hay que evitar las horas centrales del día.
Día 2: Naturaleza y aventura
Después de realizar una visita cultural y gastronómica, el segundo día es para disfrutar de la naturaleza y para las emociones fuertes que se pueden vivir en este rincón de Tailandia.
Una buena forma de descansar es admirando sus increíbles vistas a la naturalezaFuentes termales de Thai Pai
Es un parque que está situado a 7 kilómetros del sudoeste de Pai. Por él pasa un río y emergen unas aguas termales donde poder bañarse. Es de pago y su horario de es de 07:00 a 18:00 horas.
Cascadas
En los alrededores de Pai hay diferentes cascadas donde poder bañarse. Las mejores son las de Nam Tok Mo Paeng, que tiene unas rocas por las que se desliza el agua y hacen de toboganes naturales y la de Nam Tok Pembok. Cuidado con los accidentes acuáticos porque los servicios sanitarios de Pai son limitados y tardan en llegar a estos lugares recónditos de las montañas.
Las cascadas son otro lugar de interés cultural que no te puedes perderTrekking
Lo mejor es contratar una excursión de trekking en la calle principal de Pai con guías locales. Ellos te llevaran a lugares inaccesibles en la frondosa montaña y te enseñarán a miembros de tribus étnicas del lugar. Una de las agencias más veteranas del lugar es Duang Trekking.
El Rafting o Kayak
Es otra actividad popular en la época de lluvia. Suelen ser salidas de dos días pernoctando una noche en la montaña. La actividad incluye alojamiento en tienda de campaña, comida y todo el material necesario. Los precios oscilan entre los 1500/1800THB. Pai Adventure y Thi Adventure son de las empresas de referencia en el sector.
Los elefantes de Tailandia tienen que ser cuidados y protegidosThom's Elephant Camp
Es un campamento donde poder dar un paseo en elefante. También existe la opción de bañarse con el animal. Es una de las actividades estrellas, pero cabe recordar que los expertos en bienestar animal defienden que este tipo de actividades no son adecuadas, que es mejor admirarles en su hábitat natural. Por ello es mejor elegir una alternativa como la de Chiang Mai, donde se puede visitar el santuario de elefantes. Si no es posible visitar el Elephant Park y realizas otro tour, baña y alimenta a los elefantes, pero no te subas a ellos.
Qué y dónde comer
La cocina de Pai no es de las mejores del país, pero aun así predomina la comida vegetariana y vegana. Casi todos los platos se acompañan de tofu o sémola de trigo. . Como viene siendo habitual en Tailandia lo mejor para probar diferentes platos son los mercados callejeros.
Su mercado nocturno es un lugar en el que se puede contemplar la comida nacional- El mercado vespertino de Saengthogaram es uno de los más famosos para los locales del lugar. Solo esta de 6 de la mañana a 11 y la gente pasa por él para comprar su desayuno y almuerzo.
- Mercado nocturno : Una de las pocas atracciones del pueblo cuando se esconde el sol. Su calle principal alberga diferentes puestos de comida, arte, ropa y recuerdos.
- Yunnanese Restaurant : Uno de sus platos principales son los bollitos al vapor rellenos de jamón con especias chinas, fideos artesanos o productos como el pollo negro. Los precios oscilan entre los 30/250 THB.
- Larp Khom Huay Poo. Es uno de los pocos restaurantes que huye de la comida vegetariana y por ello se ha hecho famoso para los turistas que buscan algo de carne en Pai. Uno de sus platos típicos es el cerdo con hierbas y especias de la zona acompañado de arroz.
- Si lo que se busca es un lugar para tomar alguna copa hay algún bar con sesiones de música en directo aunque no duran más allá de las 22h. Edible Jazz o Don't Cry son los más destacados.
Dónde dormir
La oferta ha crecido de forma exponencial en los últimos años y en la temporada alta (diciembre-enero) suele haber problemas para encontrar alojamiento. Aunque si vas en temporada baja, suele haber descuentos hasta del 60 por ciento . Los precios fluctúan mucho desde los 100THB en habitaciones compartidas a los 1500THB en los resort del río.
En temporada baja suelen haber ofertas en resorts compartidos- Una de las mejores zonas para dormir es en frente del río, donde hay lugares como el Pai Loess Ressort o el Pai Village Boutique Resort Farm, que son bungalows de madera, baño propio y jardines alrededor para descansar y disfrutar de una feliz estancia.
- Si lo que se busca es algo mucho más económico, con habitaciones compartidas y desde 300THB con desayuno incluido, tenemos Pai Country Hut o Mr. Jan Guest House, con habitaciones sencillas pero bien equipadas.
Pai está creciendo en los últimos años debido al turismo, la cantidad de supermercados como el 7eleven se han multiplicado y los hostels y hoteles triplicado. Además es un lugar muy frecuentado por los propios tailandeses en sus vacaciones, pero aun así sigue conservando esa esencia thai con ambiente reggae que lo hace tan especial.
