Suiza es un país considerado una república confederada compuesta por 26 pequeños estados llamados cantones. Berna es la sede de las autoridades federales, mientras que los centros financieros se encuentran en Zúrich y Ginebra. En el caso de Ginebra, también es un centro diplomático gracias a la presencia de numerosas organizaciones internacionales. Situado en Europa central, el país helvético limita al norte con Alemania, al oeste con Francia, al sur con Italia, y al este con Austria y Liechtenstein.
Gracias a su localización, es un país muy rico también en idiomas. La Constitución Federal estipula cuatro lenguas oficiales: el alemán, el francés y el italiano y el romanche, aunque este último está en inferioridad respecto a los demás. Si bien, estos son todos variantes suizas que, en algunos casos, no tienen mucho que ver con el que oficialmente se habla en los países vecinos. No todos los idiomas se hablan por igual, sino que cada uno predomina en una zona distinta.
Distribución del mapa de Suiza en función de las cuatro lenguas oficialesEsto es consideración a tener en cuenta dependiendo de la zona que vayamos a visitar. Los cantones en los que se habla francés son Ginebra, Vaud, Neuchâtel y Jura. En cuanto al italiano, le corresponden a los cantos de Tesino y el sur de los Grisones. También hay una serie de ellos en los que encontramos distintas lenguas. Es el caso de Berna, Friburgo y Valais que se consideran bilingües por hablar el alemán y el francés; y los Grisones son trilingües porque se usa el alemán, italiano y romanche.
El sistema educativo tiene por norma que los niños deben aprender una segunda lengua nacional desde el cuarto o quinto año de colegio, además de la que se hable en el cantón al que pertenecen. Gracias a que cuenta con mucha gente extranjera entre sus habitaciones, podemos escuchar hablar otra serie de idiomas entre los que sobresale el español.
A continuación te contaremos detalladamente más sobre cada uno de los idiomas que has de conocer si Suiza es uno de tus destinos para viajar o incluso mudarte si te surge unas oportunidad profesional.
1Alemán (Dialecto)
Este es el idioma que más extendido en el país suizo. Hablado por un 63,5% de los habitantes (5.397.500 habitantes aproximadamente), es oficial en 19 de los 26 cantones en los que se divide el país. La zona que le corresponde en el mapa es la norte y centro del territorio.
El 63,5% de la población tiene el alemán como primer idioma, aunque se trata de un dialecto suizoComo se mencionó anteriormente, no es el mismo alemán que en Alemania, sino que está compuesto por varios dialectos suizos y acentos locales. Se divide en dos variantes. Por un lado está el estándar escrito, que utiliza para documentos oficiales, por ejemplo, de modo que todos los habitantes, aunque sea de territorios distintos, puedan entenderse. Por lo tanto, su función es la de unificar. Y por otro lado está el estándar hablado, que son los propios dialectos territoriales. Por poner un ejemplo, no se habla el mismo alemán en la ciudad de Zurich que en Berna.
Al contrario de lo que ocurre con otros dialectos del resto de Europa, los dialectos alemanes de Suiza son hablados por todas las personas indistintamente del nivel cultural, económico o social; tanto en el campo como en las grandes ciudades; y en todos los contextos de la vida cotidiana. Por lo tanto, el uso de un dialecto no es percibido nunca como un signo de inferioridad, como sí puede ocurrir en otros países de Europa. En muy pocas situaciones es necesario utilizar el estándar sobre alguno de los dialectos. Es el caso de parlamentos o en programas informativos. Esto se hace, no por la simple consideración del idioma culto si no para lograr el entendimiento por parte de todos los oyentes.
2Francés
Este es el segundo idioma más hablado en Suiza, con un 22,5% de la población (1.912.500 habitantes aproximadamente). En cuanto a la zona en la que más se usa, esta es la oeste, la coincidente con el país francohablante. Esta región recibe el nombre de Romandía.
El francés que se habla en Suiza no tiene casi diferencias con el francés de FranciaAl contrario que el alemán, el francés de Suiza no difiere mucho del francés de Francia. Las diferencias entre esta dos lenguas, en su gran mayoría, son léxicas. Por lo tanto, un hablante de francés suizo podrá entenderse a la perfección con un francés, y a la inversa, un francés la única diferencia que notará será una serie de palabras. Esto es por motivos de las diferencias en los sistemas políticos y administrativos entre un país y otro.
También es importante saber que, como el alemán, no hay un único francés en Suiza estandarizado, sino que las diferencias entre los distintos cantones, o incluso ciudades, son existentes. Estas diferencias se ocasionaron debido a la lengua regional local que antes había en ese territorio concreto, o incluso de alemán que, como se dijo, es el idioma más utilizado en el país y por lo tanto el que más influencia tiene sobre los demás.
3Italiano
Esta lengua es hablada por un 8,1% de la población suiza, lo que corresponde, aproximadamente, a 688.500 habitantes. Como es de esperar, la zona en la que predomina este idioma es el sur, donde el país colinda con Italia. Más concretamente, en el cantón de Ticino y en la parte meridional de los Grisones.
El italiano como idioma estándar es muy recienteTambién posee algunas diferencias con el Italia estándar. Esto es ocasionado, de igual manera que en los otros idiomas del país, por la influencia que los idiomas propios de los cantones no italófonos han ejercido sobre el italiano de Suiza. Lo más llamativo del idioma es la gran cantidad de préstamos tomados del alemán y el francés, los otros dos idiomas más hablados en el país. Hay que decir también que el italiano de Suiza basado en el italiano estándar es bastante reciente. Antiguamente usaban variantes del lombardo occidental. De hecho, aún predominan en algunas áreas rurales entre las generaciones más mayores.
4Romanche
El cuarto idioma oficial es el romanche, el cual es la lengua oficial solo del 0,5% de la población (32.500 personas aproximadamente). En cuanto a gente que lo habla, el porcentaje podría ascender al 0,8%. Los cantones en los que podemos escucharlo es los Grisones. Si bien las anteriormente mencionadas ya no son muy alentadoras, esta es una de las lenguas que más retroceso tienen y se le augura un futuro no muy esperanzador. Según un censo realizado en el año 2000, el romanche era ya la décima lengua hablada en este país después del alemán, el francés, el italiano, el serbio-croata, el albanés, el portugués, el español, el inglés y el turco.
Los niños y niñas en los colegios tiene la obligación de aprender una segunda lengua oficial del paísAl aprendizaje de esta lengua se le suma la dificultad de que se divide en cinco dialectos :
- Sursilvan
- Sutsilvan
- Surmiran
- Puter
- Vallander
En 1982 se creó el conocido como 'romanche grisón', que sería el idioma estándar resultado de la fusión de los cinco dialectos anteriormente mencionados.
Aunque las instituciones suizas toma ciertas medidas para la permanencia del idioma, como por ejemplo, que los ciudadanos grisones tienen derecho a expresarse en romanche cuando se dirigen a alguna de las instituciones municipales, cantonales o federales, estas no tienen la obligación de responder en la misma lengua, lo que dificulta en gran medida el uso del mismo.
Otros idiomas
En este país también se hablan otras lenguas de países de Europa. El 24% de la población total (2.029.527 según un censo oficial de 2016) son extranjeros. De hecho, el 5,4% de la población (459.000 personas aproximadamente) tienen por lengua materna una distinta a las oficiales del país. Los que destacan son:
- Serbocroata
- Albanés
- Portugués
- Español
- Inglés
El Serbo-croata, el albanés, el portugués, el español y el inglés son los idiomas con más hablantesEl inglés en Suiza
El que más generalizado está es el inglés, el cual es lengua obligatoria en los colegios y, en algunos, se le da prioridad sobre el aprendizaje de la segunda lengua nacional. También algunas carreras universitarias se cursan exclusivamente en este idioma. Por todas estas razones, podremos comunicarnos en inglés en Suiza sin ningún tipo de problema.
El español en Suiza
Respecto al español, un 4% del total de la población extranjera (censo de diciembre 2016), es decir, más de 80 mil personas, tiene la nacionalidad española. De hecho, el Gobierno de España, a través del Ministerio de Educación, ofrece clases gratuitas de español a niños de las familias españolas (al menos uno de los progenitores ha de tener la nacionalidad). Según datos registrados en el año 2011, cerca de 5.000 niños y niñas asistían a estas clases, lo cual asegura el crecimiento de castellanohablantes en los próximos años.
